Sommaire
- Un bas de contention peut-il être dangereux ?
- Quand ne faut-il pas porter de bas de contention ?
- Insuffisance cardiaque, hypertension : la compression est-elle risquée ?
- Effet garrot : les erreurs qui rendent un bas dangereux
- Est-ce dangereux de dormir avec des bas de contention ?
- Quels sont les inconvénients des bas de contention ?
- Par quoi remplacer les bas de contention ?
- Quand retirer son bas et consulter ?
- Questions fréquentes
- Sources
Un bas de contention n’est pas dangereux quand il est prescrit, mesuré le matin et bien porté. Le risque réel tient à deux situations : des artères ou un cœur trop fragiles (artériopathie avec un index de pression inférieur à 0,6, insuffisance cardiaque décompensée), et une mauvaise utilisation, taille fausse ou bord roulé, qui crée un effet garrot.
Votre médecin vous a prescrit des bas, ou vous pensez en acheter pour des jambes lourdes, et vous avez lu qu’ils pouvaient « couper la circulation ». La crainte n’est pas absurde.
Elle concerne pourtant des cas précis, que l’on sait repérer avant le premier enfilage. Voici lesquels, et les gestes qui évitent presque tous les problèmes.
Un bas de contention peut-il être dangereux ?
Un bas de contention est un dispositif médical. Il serre la jambe plus fort à la cheville qu’au mollet, et plus fort au mollet qu’à la cuisse : c’est la compression dégressive. Cette pression resserre les veines dilatées, accélère le retour du sang vers le cœur et limite le gonflement de fin de journée. On la prescrit surtout en cas d’insuffisance veineuse, de varices, ou pour prévenir une phlébite. Si vous découvrez le sujet, notre guide des bas de contention présente les modèles et leurs usages.
En France, la pression se mesure à la cheville en millimètres de mercure (mmHg) et se range en quatre classes, de 10 à 15 mmHg pour la classe 1 à plus de 36 mmHg pour la classe 4. La plus prescrite, la classe 2, entre 15,1 et 20 mmHg, a son propre guide.
Le risque, lui, a été passé au crible. En 2020, un groupe de 15 experts internationaux a relu 62 publications décrivant des effets indésirables de la compression médicale. Les effets secondaires les plus fréquents sont bénins : peau sèche, démangeaisons, rougeurs, inconfort, parfois une douleur. Les accidents graves existent (lésion de la peau, atteinte d’un nerf, thrombose), mais ils restent très rares quand la compression est bien utilisée et que les contre-indications sont respectées.
Le même bas, protecteur ou nocif selon la personne
Deux grands travaux montrent à quel point tout dépend du contexte. Chez des patients hospitalisés, opérés pour la plupart, une revue Cochrane de 20 essais a trouvé une thrombose veineuse profonde (une phlébite) dans 9 % des cas avec des bas, contre 21 % sans.
Après un accident vasculaire cérébral, c’est l’inverse. L’essai CLOTS 1 a suivi 2 518 patients immobilisés dans 64 hôpitaux, dont la moitié portait des bas-cuisse. La phlébite n’a pas reculé (10,0 % contre 10,5 %). Les plaies, cloques et nécroses de la peau ont en revanche été quatre fois plus fréquentes, 5 % contre 1 %.
Des jambes qui ne bougent plus, une peau fragile, parfois une sensibilité diminuée : un patient qui ne sent pas que le bas le blesse ne peut pas le signaler. Les auteurs concluaient que ces résultats ne soutenaient pas le port de bas-cuisse après un AVC aigu.
Quand ne faut-il pas porter de bas de contention ?
La Haute Autorité de santé (HAS) retient quatre contre-indications absolues : l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) avec un index de pression systolique inférieur à 0,6, la microangiopathie diabétique évoluée pour une compression de plus de 30 mmHg, la phlébite bleue douloureuse (phlegmatia cœrulea dolens) et la thrombose septique.
Le consensus international de 2020 y ajoute l’insuffisance cardiaque sévère, une allergie avérée au matériau du bas et la neuropathie diabétique sévère avec perte de sensibilité.
Quand le bas de contention est contre-indiqué
indications
Artères rétrécies
AOMI avec un IPS sous 0,6, une pression à la cheville sous 60 mmHg ou à l’orteil sous 30 mmHg.
Diabète évolué
Microangiopathie évoluée, ou neuropathie qui empêche de sentir une pression excessive.
Cœur décompensé
Insuffisance cardiaque sévère, avec un essoufflement au repos (stade NYHA IV).
Phlébite compliquée
Phlébite bleue douloureuse ou thrombose septique, c’est-à-dire infectée.
Allergie avérée
Réaction confirmée au matériau du bas, et non simple irritation de la peau.
L’artériopathie, première contre-indication
Le bas aide les veines à ramener le sang vers le cœur. Mais il appuie aussi sur les artères, qui l’amènent jusqu’au pied. Si elles sont déjà rétrécies par des plaques d’athérome, la pression extérieure peut suffire à réduire encore l’apport de sang : la peau souffre, une plaie s’ouvre et cicatrise mal.
Votre médecin vérifie donc vos pouls au pied avant de prescrire. S’ils sont faibles, il mesure l’index de pression systolique (IPS) : au Doppler, il compare la pression artérielle à la cheville à celle du bras. Le rapport tourne normalement autour de 1. En dessous de 0,9, on parle d’artériopathie ; entre 0,6 et 0,9, la compression reste possible sous surveillance ; sous 0,6, elle est exclue.
Le consensus de 2020 met en garde : si l’artériopathie passe inaperçue, même un bas peu serré peut provoquer des plaies qui ne guérissent pas.
Quels signes doivent vous alerter ? Une crampe du mollet qui survient à la marche et cède à l’arrêt, des pieds froids et pâles, une plaie d’orteil qui traîne. Signalez-les avant d’acheter une paire, même légère.
Diabète, neuropathie : quand on ne sent plus ce qui serre
Le diabète abîme parfois les petits vaisseaux (microangiopathie) et les nerfs des pieds (neuropathie). Avec une sensibilité diminuée, vous ne percevez plus une couture qui frotte ou un bord qui comprime. La lésion progresse sans douleur, donc sans alarme.
Une compression légère reste souvent possible, sur avis médical et avec une surveillance de la peau. Au-delà de 30 mmHg, la HAS l’exclut en cas de microangiopathie évoluée.
Plaie, infection, eczéma suintant
Une plaie infectée, un eczéma qui suinte ou une infection de la peau demandent d’abord un avis médical et un soin local. La HAS range la dermatose suintante, l’artériopathie modérée (IPS entre 0,6 et 0,9), la neuropathie évoluée et l’intolérance aux fibres parmi les situations où le rapport entre bénéfice et risque se réévalue régulièrement. Ce ne sont pas des interdictions absolues : votre médecin décide au cas par cas.
Insuffisance cardiaque, hypertension : la compression est-elle risquée ?
Quand un bas comprime les jambes, une partie du sang qui stagnait dans les veines remonte vers le thorax et l’abdomen. Un cœur en bonne santé absorbe cet afflux sans difficulté, en battant un peu plus vite.
Un cœur défaillant, beaucoup moins. Si l’insuffisance cardiaque est décompensée, avec un essoufflement au moindre effort ou au repos et des jambes qui gonflent de plus en plus, ce surplus de volume peut aggraver la congestion, jusqu’à l’œdème pulmonaire.
Le consensus de 2020 tranche par stade. Pas de compression au stade le plus sévère (NYHA IV), où l’on est essoufflé au repos. Pas d’usage de routine au stade III sans indication stricte ni surveillance médicale. Aux stades plus légers, une compression augmentée progressivement peut au contraire réduire nettement les œdèmes. Si vous êtes suivi pour le cœur, parlez-en à votre cardiologue avant d’enfiler votre première paire.
Et l’hypertension artérielle ?
L’hypertension seule n’est pas une contre-indication. Elle compte autrement : avec le tabac et le diabète, elle fait partie des grands facteurs de risque de l’artériopathie des jambes. C’est l’état de vos artères, vérifié par le médecin, qui décide, et non le chiffre de votre tension.
Effet garrot : les erreurs qui rendent un bas dangereux
La plupart des incidents ne viennent pas du bas lui-même, mais de la façon dont il est choisi et porté. Le consensus de 2020 rappelle une loi physique simple, la loi de Laplace : sous un tissu tendu, la pression augmente là où la jambe est la plus étroite ou la plus anguleuse. La cheville, l’arête du tibia, le tendon d’Achille et le haut du péroné, sous le genou, encaissent donc plus que le reste.
Chaque erreur de port ajoute une pression locale à ces endroits déjà exposés.
Le bord roulé ou replié
Un bas trop long que l’on replie, une chaussette qui glisse et forme un bourrelet : le tissu se superpose, la pression double à peu près sur une bande étroite, et le bas devient un garrot. L’Assurance Maladie recommande des chaussettes de la bonne longueur, qui s’arrêtent sous le genou sans le recouvrir et se portent sans retrousser le bord.
Une taille prise le soir, ou devinée
Mesurée en fin de journée, une jambe a déjà gonflé. Le bas choisi sur ces chiffres sera trop grand le matin, il glissera et plissera. Choisi trop petit, il serre en permanence.
Les mesures se prennent au lever : pointure, tour de cheville au plus fin, tour de mollet au plus large, hauteur de jambe. Les tableaux de tailles changent d’une marque à l’autre, et la pointure seule ne suffit jamais. Refaites mesurer vos jambes si vous avez beaucoup maigri ou grossi.
Un pli, une crème, une classe choisie seul
Un pli concentre la pression comme un bourrelet. Une crème appliquée le matin fait glisser le tissu et l’abîme : hydratez vos jambes le soir. Et ne montez pas d’une classe de vous-même en pensant soulager davantage. La classe dépend de votre maladie veineuse, et un bas plus serré est moins bien toléré, plus dur à enfiler et plus risqué pour des artères fragiles.
La technique du retournement, qui évite les plis, et les accessoires d’aide sont détaillés dans notre guide pour enfiler ses bas de contention sans effort.
Le nerf du genou, une complication rare
Juste sous le genou, sur le côté, le nerf fibulaire passe contre l’os, presque sans protection. Une pression forte et prolongée à cet endroit peut le comprimer. Les cas publiés décrivent un engourdissement du pied et un pied qui « tombe », que l’on n’arrive plus à relever, apparus en quelques heures. La récupération a pris de trois semaines à six mois.
Dernier piège, en voyage : un bord qui serre pendant un long vol en avion peut favoriser une thrombose des veines superficielles juste au-dessus de lui.
Trois idées reçues sur la compression
Ce que l’on entend
- Plus le bas serre, plus il protège.
- Le garder la nuit renforce son effet.
- Une marque profonde le soir, c’est le signe qu’il travaille.
Ce que disent les recommandations
- La classe se règle sur la maladie veineuse ; trop serré, le bas est moins bien toléré et plus risqué pour les artères.
- Allongé, la pesanteur ne freine plus le retour veineux : la nuit, le bas n’apporte en général rien.
- Des lignes rouges légères qui s’effacent vite sont banales ; une marque profonde, une douleur ou un engourdissement imposent de revoir la taille ou la pose.
Est-ce dangereux de dormir avec des bas de contention ?
Dans la plupart des cas, la nuit, le bas est inutile plutôt que dangereux. Allongé, vos jambes sont à la hauteur du cœur : la pesanteur ne freine plus le retour veineux, et la compression perd presque tout son intérêt.
Le risque vient du bas qui glisse pendant le sommeil, se roule au genou ou plisse à la cheville, sans que vous le sentiez. C’est pourquoi l’Assurance Maladie conseille de porter les bas du matin au soir : enfilés au lever, au plus tard une heure après, et retirés juste avant le coucher.
Il existe des exceptions, décidées par le médecin : quelques jours après une sclérose ou une intervention sur les varices, certains lymphœdèmes, des œdèmes importants chez une femme enceinte (voyez notre article sur les bas de contention pendant la grossesse). Pour soulager vos jambes le soir sans bas, surélevez-les de 10 à 15 centimètres, avec un coussin sous les mollets ou des cales sous les pieds du lit.
Quels sont les inconvénients des bas de contention ?
Ils sont surtout pratiques et cutanés. Peau sèche, démangeaisons, chaleur l’été, bande autofixante qui irrite la cuisse, chaussette qui marque derrière le genou, enfilage pénible quand on a mal au dos ou aux mains : rien de grave, mais assez pour décourager.
Une enquête menée dans un centre spécialisé américain, auprès de 3 144 patients atteints de maladie veineuse chronique, l’a mesuré. Seuls 21 % portaient leurs bas tous les jours, et 63 % ne les portaient pas ou les avaient abandonnés. Parmi les raisons données, 13 % disaient que le bas « coupait la circulation » et 8 % qu’il tenait trop chaud.
La vraie allergie est rare. Le consensus de 2020 rappelle que la plupart des réactions sont des irritations, dues au dessèchement de la peau sous le tissu. L’eczéma de contact au caoutchouc existe toutefois : montrez-le à votre médecin. Le tableau suivant relie les gênes les plus fréquentes à leur solution.
| Ce que vous ressentez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Peau sèche, démangeaisons | Dessèchement sous le tissu | Crème hydratante le soir, après avoir retiré les bas |
| Rougeur ou irritation en haut de la cuisse | Frottement de la bande autofixante en silicone | Bande à picots, modèle sans bande ou collant |
| Chaussette qui marque ou serre derrière le genou | Bord trop haut ou taille inadaptée | Faire reprendre les mesures ; bas-cuisse ou collant si la gêne persiste |
| Trop chaud l’été | Maille épaisse ou opaque | Maille fine ou transparente, fibres respirantes |
| Bas qui glisse et plisse | Taille trop grande, bas détendu | Reprendre les mesures, renouveler la paire tous les 4 à 6 mois |
| Enfilage impossible seul | Classe élevée, dos ou mains douloureux | Gants en caoutchouc, enfile-bas, aide d’un proche ou d’une infirmière |
| Orteils froids, pâles ou bleutés, engourdissement | Compression trop forte ou artères fragiles | Retirer le bas et consulter le jour même |
Côté budget, un bas prescrit est remboursé en partie, sur la base d’un tarif de référence, et se renouvelle tous les 4 à 6 mois en cas de port quotidien, selon l’Assurance Maladie. Deux paires permettent de laver l’une pendant que l’on porte l’autre, et un entretien doux les fait durer : eau tiède sans adoucissant, séchage à plat, jamais de sèche-linge.
Par quoi remplacer les bas de contention ?
Rien ne fait exactement le même travail, mais plusieurs mesures s’en rapprochent ou le complètent. La première est gratuite : marcher. À chaque pas, le mollet se contracte et chasse le sang des veines vers le haut. L’Assurance Maladie souligne que la compression rend justement cette pompe musculaire plus efficace pendant la marche : bas et marche s’additionnent.
Viennent ensuite les gestes du quotidien. Lutter contre la sédentarité et le surpoids, surélever les jambes au repos, faire des flexions de chevilles quand vous restez longtemps assis, éviter la chaleur directe sur les jambes.
Quand les bas sont contre-indiqués, le médecin dispose d’autres outils. Il peut faire poser par un professionnel des bandes peu élastiques à faible pression, ou proposer une pressothérapie : le consensus de 2020 note que la contre-indication liée à l’artériopathie ne s’applique pas toujours à ces techniques.
Pour les varices, une sclérose, un traitement par laser ou radiofréquence, plus rarement une chirurgie, traitent la veine elle-même. Les veinotoniques peuvent atténuer les symptômes, mais ils ne remplacent pas la compression et ne sont pas remboursés.
Enfin, pour une simple fatigue des jambes sans maladie veineuse, en voyage ou au sport, des chaussettes de compression légère peuvent soulager. Elles n’ont pas de classe médicale et ne remplacent pas un bas prescrit ; avec une artériopathie connue, demandez d’abord l’avis de votre médecin.
Quand retirer son bas et consulter ?
Retirez votre bas et appelez votre médecin le jour même si vous constatez :
- des orteils froids, pâles ou bleutés, ou un engourdissement du pied ;
- une douleur qui augmente au lieu de s’atténuer, une cloque ou une plaie sous le tissu ;
- un pied qui accroche le sol, que vous n’arrivez plus à relever.
Un mollet douloureux, gonflé et chaud évoque une phlébite et doit être examiné rapidement. Un essoufflement brutal ou une douleur dans la poitrine peuvent signaler une embolie pulmonaire : appelez le 15.
N’arrêtez pas pour autant de vous-même un traitement prescrit parce qu’il est inconfortable. Votre médecin ou votre pharmacien peuvent changer la taille, la longueur, la matière ou la classe. Les conseils de cet article accompagnent votre traitement : ils ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé.
Questions fréquentes
Quand ne faut-il pas mettre de bas de contention ?
En cas d’artériopathie des jambes avec un index de pression systolique inférieur à 0,6, de microangiopathie diabétique évoluée au-delà de 30 mmHg, de phlébite bleue douloureuse, de thrombose septique ou d’insuffisance cardiaque décompensée. Une plaie, un eczéma suintant ou une neuropathie demandent un avis médical. Votre médecin vérifie vos pouls avant de prescrire.
Qu’est-ce qui peut remplacer les bas de contention ?
La marche, qui active la pompe du mollet, la lutte contre la sédentarité et le surpoids, et la surélévation des jambes au repos. Quand les bas sont contre-indiqués, le médecin peut proposer des bandes peu élastiques posées par un professionnel, ou une pressothérapie. Les varices se traitent aussi par sclérose, laser ou radiofréquence.
Quels sont les inconvénients des bas de contention ?
Peau sèche, démangeaisons, chaleur en été, bande qui irrite la cuisse, chaussette qui marque derrière le genou et enfilage difficile. Ces gênes se règlent le plus souvent en changeant de taille, de longueur ou de matière, et en hydratant la peau le soir. Une vraie allergie au matériau reste rare.
Est-ce que les bas de contention peuvent aggraver l’insuffisance cardiaque ?
Oui, quand elle est sévère ou décompensée. La compression fait remonter vers le thorax une partie du sang des jambes, qu’un cœur défaillant absorbe mal. Les experts l’excluent au stade le plus grave (NYHA IV) et la déconseillent sans surveillance au stade III. Aux stades légers, elle peut réduire les œdèmes, sur avis du cardiologue.
Sources
Rabe E. et al. (2020). Risks and contraindications of medical compression treatment: a critical reappraisal. An international consensus statement. Phlebology, 35(7), 447-460. DOI : 10.1177/0268355520909066
Sachdeva A., Dalton M., Lees T. (2018). Graduated compression stockings for prevention of deep vein thrombosis. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD001484. DOI : 10.1002/14651858.CD001484.pub4
CLOTS Trials Collaboration, Dennis M. et al. (2009). Effectiveness of thigh-length graduated compression stockings to reduce the risk of deep vein thrombosis after stroke (CLOTS trial 1): a multicentre, randomised controlled trial. The Lancet, 373(9679), 1958-1965. DOI : 10.1016/S0140-6736(09)60941-7
Raju S., Hollis K., Neglen P. (2007). Use of compression stockings in chronic venous disease: patient compliance and efficacy. Annals of Vascular Surgery, 21(6), 790-795. DOI : 10.1016/j.avsg.2007.07.014