Sommaire
- Migraine ou mal de tête : de quoi parle-t-on ?
- Quels points d’acupression contre la migraine ?
- Que montrent les essais ?
- Comment presser pendant une crise ?
- Comment calmer une très forte migraine ?
- Entre les crises : prévenir plutôt que subir
- Précautions et limites
- Signes d’alerte : quand consulter en urgence ?
- Questions fréquentes
- Sources
L’acupression contre la migraine consiste à presser 1 à 2 minutes des points comme Hegu (LI4), entre le pouce et l’index, Fengchi (GB20), sous la base du crâne, et Neiguan (PC6), au poignet. Les essais montrent surtout un effet sur les nausées ; sur la douleur, les preuves restent minces. Elle complète le traitement, sans le remplacer.
La crise monte, la lumière vous blesse les yeux, et quelqu’un vous a parlé d’un point à presser entre le pouce et l’index. Est-ce que cela marche ? Et à quel moment ?
Ce guide se concentre sur la migraine : les points que la tradition lui réserve, le geste pendant la crise, ce que les essais ont vraiment mesuré, et les signes qui imposent d’appeler un médecin plutôt que de presser.
Migraine ou mal de tête : de quoi parle-t-on ?
La migraine n’est pas un simple mal de tête. C’est une maladie neurologique qui procède par crises, aux symptômes typiques : une douleur souvent d’un seul côté, qui bat comme le pouls, aggravée par l’effort, avec des nausées ou une gêne à la lumière et au bruit. Entre deux crises, tout disparaît. Sa cause tient à une excitabilité anormale des neurones, sur un terrain génétique, que des facteurs extérieurs font basculer en crise.
Selon l’Assurance Maladie, elle touche en France 12 % des adultes et 5 à 10 % des enfants, soit 11 millions de personnes, et les femmes 2 à 3 fois plus que les hommes. Un tiers des personnes concernées n’ont jamais consulté. Sans traitement efficace, une crise dure de 4 à 72 heures, précise l’Inserm.
Migraine ou céphalée de tension ?
Les deux se confondent souvent, et une même personne peut avoir les deux. La distinction compte : les traitements de la migraine n’agissent pas sur la céphalée de tension, et les points d’acupression ne visent pas tout à fait la même chose.
| Ce que vous ressentez | Migraine | Céphalée de tension |
|---|---|---|
| Localisation | Souvent un seul côté, tempe ou au-dessus d’un œil | Les deux côtés, en casque ou en bandeau |
| Type de douleur | Pulsatile, elle bat | Pression, serrement, sans battement |
| Intensité | Modérée à sévère, oblige souvent à s’arrêter | Légère à modérée, on continue ses activités |
| Effort, escaliers | Aggravent la douleur | Sans effet |
| Signes associés | Nausées, vomissements, gêne à la lumière, au bruit, aux odeurs | Aucun signe digestif |
| Durée | 4 à 72 heures | De 30 minutes à plusieurs jours |
Les phases d’une crise, et pourquoi elles comptent
Une crise suit souvent plusieurs étapes. Les prodromes d’abord, des heures avant la douleur, avec des symptômes discrets : fatigue, bâillements, irritabilité, nuque raide, envie de sucré. Chez 20 à 30 % des migraineux vient ensuite l’aura, un trouble neurologique passager qui précède la douleur.
La douleur atteint son maximum en 2 à 4 heures. Après la crise, une phase de récupération laisse souvent un jour de fatigue, d’esprit lent, de tête « vide ». Ce découpage a un intérêt pratique : l’acupression, comme les médicaments, a plus de chances d’aider au tout début qu’au sommet de la douleur.
Sans aura, avec aura, chronique, menstruelle : les formes courantes
La migraine sans aura est la plus fréquente. Avec aura, les troubles visuels dominent dans 90 % des cas : points brillants, ligne en zigzag, trou dans le champ de vision. On parle alors de migraine ophtalmique. Fourmillements d’une main ou du visage et mots qui manquent sont plus rares.
Au-delà de 15 jours de maux de tête par mois depuis 3 mois, la migraine devient chronique : elle concerne 1 à 2 % de la population, selon l’Inserm. La migraine menstruelle, enfin, survient entre 2 jours avant et 3 jours après le début des règles.
Quels points d’acupression contre la migraine ?
La tradition chinoise rattache la migraine surtout aux méridiens de la vésicule biliaire et du foie, qui passent sur les côtés de la tête. En pratique, une poignée de points revient dans les ouvrages comme dans les essais. Le tableau les situe et dit quand les utiliser.
| Point | Où le trouver | Usage dans la migraine | À quel moment |
|---|---|---|---|
| Hegu (LI4) | Dos de la main, au sommet du bourrelet entre le pouce et l’index quand vous les serrez | Point général des douleurs de la tête et du visage | Dès les premiers signes ; jamais pendant une grossesse |
| Fengchi (GB20) | Sous la base du crâne, dans les deux creux de part et d’autre de la nuque | Douleur qui part de la nuque, tête lourde | Début de crise, et entre les crises |
| Taiyang | Tempe, dans le creux juste en arrière de la queue du sourcil | Douleur de la tempe, du côté de la crise | Pendant la crise, en effleurement |
| Neiguan (PC6) | Face interne de l’avant-bras, 3 doigts au-dessus du pli du poignet, entre les deux tendons | Nausées de la crise | Dès que la nausée apparaît |
| Taichong (LR3) | Dessus du pied, dans le creux entre le 1er et le 2e métatarsien, en remontant depuis l’espace entre les deux premiers orteils | Crises liées au stress, douleur des tempes | Entre les crises surtout |
| Baihui (GV20) | Sommet du crâne, sur la ligne qui relie le haut des deux oreilles | Tension du crâne, apaisement | Entre les crises |
Ces emplacements relèvent de la tradition et de la norme de l’Organisation mondiale de la santé. Pour les repérer précisément avec les mesures en doigts de la personne, voyez notre carte des points d’acupression, avec les repères en cun.
Hegu (LI4), le point de la main
C’est le plus connu. Pincez le bourrelet charnu entre le pouce et l’index de l’autre main, le pouce dessus, l’index dessous, et appuyez en direction de l’os de l’index. Une sensation sourde, presque électrique, signale le bon endroit. Tenez 1 à 2 minutes, puis changez de main.
La tradition le déconseille pendant la grossesse, car il est réputé favoriser les contractions. Si vous êtes enceinte, laissez-le de côté et parlez de vos migraines à votre sage-femme ou à votre médecin.
Fengchi (GB20) et la nuque
Posez les pouces dans les deux creux sous le crâne, de part et d’autre de la nuque, les autres doigts sur l’arrière de la tête. Écartez les coudes et laissez la tête peser doucement vers l’arrière sur vos pouces, 1 à 2 minutes. Si vous sentez un cordon dur, décalez légèrement les pouces vers l’extérieur.
Neiguan (PC6), contre les nausées
Posez trois doigts à plat sur l’intérieur du poignet, l’annulaire contre le pli : le point se trouve sous l’index, entre les deux tendons. C’est le point des nausées, et celui dont l’effet a été mesuré pendant des crises de migraine. Des bracelets d’acupression à bouton appuient dessus en continu, ce qui libère vos mains.
Tempe, sommet du crâne, pied : les points d’appoint
Taiyang se travaille du bout du majeur, en petits cercles, sans appuyer fort : pendant une crise, la peau du crâne devient souvent sensible au moindre contact. Baihui se presse du bout des doigts, entre les crises. Taichong, sur le dessus du pied, se trouve en faisant glisser le doigt entre les deux premiers orteils jusqu’au creux ; son repérage est détaillé dans notre article sur l’acupression des pieds.
Que montrent les essais ?
Les essais d’acupression dans la migraine sont peu nombreux et petits. Ils racontent pourtant une histoire assez nette : un effet sur les nausées, peu ou pas d’effet démontré sur la douleur. Les preuves les plus solides concernent l’acupuncture, avec aiguilles, en prévention.
| Ce qui a été testé | Étude | Résultat | Fiabilité |
|---|---|---|---|
| Bracelet sur PC6 pendant les crises | 40 femmes, 6 crises chacune (Allais, 2012) | Nausées plus faibles de 30 minutes à 4 heures | Petit essai, sans bracelet factice |
| Acupression ajoutée au traitement de fond, 8 semaines | 98 patients avec migraine chronique avec aura (Xu, 2017) | Moins de nausées ; douleur, fréquence des crises et prise d’antalgiques inchangées | Un seul essai |
| Auto-acupression 3 soirs par semaine, 4 semaines | 76 patients, contre des points factices (Vagharseyyedin, 2019) | Fatigue plus nettement réduite ; sommeil inchangé | Contrôlé, petit effectif |
| Acupuncture en prévention | 22 essais, 4 985 participants (Linde, 2016) | Crises moins fréquentes, petit écart contre une acupuncture factice | Modérée |
Contre les nausées : l’effet le mieux mesuré
À Turin, 40 femmes qui avaient toujours la nausée pendant leurs migraines ont traité 6 crises : 3 avec un bracelet qui presse PC6, 3 sans. Avec le bracelet, la nausée était plus faible à chaque mesure, dès 30 minutes. Au bout de 4 heures, 59 % des femmes répondaient au bracelet de façon constante, sur au moins 2 crises sur 3.
Un essai chinois sur 98 patients va dans le même sens : ajoutée au traitement de fond pendant 8 semaines, l’acupression réduisait les nausées. Elle ne changeait rien à la douleur, au nombre de crises ni à la consommation d’antalgiques.
Sur la douleur : des résultats décevants
Aucun essai sérieux ne montre qu’un point d’acupression arrête la douleur d’une migraine. Le plus encourageant porte sur des maux de tête chroniques de tous types, dans un petit essai taïwanais présenté dans notre carte des points. En Iran, 76 migraineux qui pressaient leurs points 3 soirs par semaine ont surtout vu leur fatigue baisser, sans mieux dormir.
L’acupuncture, mieux étudiée, en prévention
Avec des aiguilles, et en prévention des crises, les données sont plus solides. Une revue Cochrane de 22 essais conclut que l’acupuncture réduit la fréquence des crises, et que son effet est au moins comparable à celui des traitements de fond médicamenteux, d’après 3 essais. Face à une acupuncture factice, l’avantage existe mais reste petit.
Patients dont la fréquence des maux de tête a au moins diminué de moitié
Rien ne garantit que la pression des doigts fasse la même chose qu’une aiguille. Ces chiffres disent seulement que la piste des points n’est pas vide. En France, l’acupuncture est pratiquée par des professionnels de santé formés.
Pourquoi presser la nuque ou la main pourrait aider
Fengchi se trouve près de l’endroit où le nerf grand occipital sort sous le crâne. Ce nerf de la nuque rejoint, dans le tronc cérébral, le même relais que le nerf trijumeau, celui de la douleur migraineuse : cela explique en partie que tant de crises s’accompagnent d’une douleur de nuque.
Une pression ferme sur la peau envoie aussi un message tactile qui peut freiner le message douloureux, et la respiration lente qui l’accompagne apaise. Le détail de ces mécanismes est dans notre guide sur l’acupression, sa méthode et ses preuves.
Comment presser pendant une crise ?
Le bon moment, c’est le tout début : aux prodromes, pendant l’aura ou dès les premiers battements. Une fois la douleur à son sommet, le toucher devient souvent pénible et le geste perd son intérêt.
Pendant une crise : la séquence en cinq temps
Prenez d’abord votre traitement
Si votre médecin vous a prescrit un traitement de crise, prenez-le dès les premiers signes : il agit mieux tôt. L’acupression vient en plus, jamais à la place.
Installez-vous au calme
Pièce calme et pénombre, assis ou à demi allongé, épaules relâchées. Respirez lentement par le ventre pendant une minute.
Neiguan si vous avez la nausée
Le pouce sur l’intérieur du poignet, 3 doigts au-dessus du pli, entre les deux tendons : 1 à 2 minutes par poignet, ou un bracelet à bouton.
Hegu, puis Fengchi
Pincez le bourrelet entre pouce et index, 1 à 2 minutes par main. Puis les deux pouces dans les creux sous le crâne, la tête qui pèse doucement vers l’arrière, 1 à 2 minutes.
Les tempes, en effleurement
Petits cercles lents du bout des majeurs sur Taiyang, pendant 1 minute, sans appuyer fort.
Pressez fermement mais sans douleur, en pression fixe ou en petits cercles. Expirez quand vous appuyez, inspirez en relâchant. Si une crise dure, vous pouvez reprendre la séquence une ou deux heures plus tard.
Comment calmer une très forte migraine ?
Une crise forte se traite d’abord avec des médicaments, et vite. Les antalgiques et les anti-inflammatoires de la crise, ou les triptans si votre médecin vous en a prescrit, agissent mieux pris au début qu’une fois la douleur installée.
Ensuite, réduisez tout ce qui stimule. Allongez-vous dans une pièce sombre et silencieuse, écrans éteints. Buvez par petites gorgées, surtout si vous avez vomi, et dormez si vous le pouvez : le sommeil termine souvent la crise.
Le froid, un appoint qui soulage sur le moment
Posez une compresse froide, un pack de gel enveloppé dans un linge ou un bonnet réfrigérant sur le front, les tempes ou la nuque, 15 à 20 minutes. Une méta-analyse de 6 études publiée en 2023 conclut que le froid réduit la douleur de la migraine sur le moment ; aucun effet durable n’a été démontré.
Où masser pour calmer la migraine ?
La nuque, le haut des épaules, les tempes et le cuir chevelu, du bout des doigts, lentement. Ce massage aide surtout en début de crise ou entre les crises, quand les muscles de la nuque sont tendus. En pleine crise, effleurez plutôt qu’appuyer, et arrêtez si la douleur augmente.
Pas d’appareil à percussion sur la nuque : un pistolet de massage n’a rien à y faire, comme nous l’expliquons en détaillant comment utiliser un pistolet de massage. Les mains suffisent.
Ne pas multiplier les comprimés
Quand les crises se rapprochent, la tentation est grande de prendre un antalgique au moindre signe. Répétée trop souvent, cette habitude finit par entretenir elle-même les maux de tête. L’Assurance Maladie décrit une céphalée par abus médicamenteux : plus de 15 jours de maux de tête par mois, depuis plus de 3 mois. Si vous prenez des antalgiques plus de 10 jours par mois, parlez-en à votre médecin.
Entre les crises : prévenir plutôt que subir
Les crises ont souvent des facteurs déclenchants, différents d’une personne à l’autre. L’Inserm et l’Assurance Maladie citent surtout les changements de rythme : repas sauté, manque ou excès de sommeil, stress puis relâchement du week-end, chute des hormones avant les règles. S’y ajoutent l’alcool, les lumières clignotantes, les odeurs fortes et les changements de météo.
Un agenda des crises, même sur un simple carnet, aide à repérer les vôtres : date, heure, durée, ce que vous avez mangé, dormi, vécu la veille. Au bout de deux ou trois mois, des régularités apparaissent souvent. Des horaires de sommeil réguliers, des repas pris à heure fixe et une bonne hydratation font partie des mesures les plus simples.
Entre les crises, une routine de 5 minutes le soir peut trouver sa place : Fengchi, Hegu, Taichong et Baihui, 1 minute chacun. Le rythme de l’essai iranien, 3 soirs par semaine au coucher, donne un bon repère. N’en attendez pas moins de crises : aucune étude d’acupression ne l’a montré.
Si vos crises sont fréquentes ou très invalidantes, un traitement de fond existe. Il se discute avec votre médecin, et l’acupuncture fait partie des options à évoquer avec lui.
Précautions et limites
Pratiquée avec douceur, l’acupression est sûre : dans les essais, les incidents se limitent à une rougeur ou à une sensibilité passagère du point. Quelques situations demandent de la prudence, détaillées dans notre guide général.
Pendant la grossesse, évitez Hegu et Jianjing (GB21), au sommet de l’épaule, réputés favoriser les contractions. Sur une peau abîmée, une varice ou un grain de beauté, n’appuyez pas. Sous anticoagulant, restez léger. Chez l’enfant migraineux, pressez doucement et brièvement, et faites suivre ses crises par un médecin.
Méfiez-vous enfin des promesses. Les pinces et clips vendus pour presser Hegu en continu n’ont, à notre connaissance, été évalués par aucun essai publié dans la migraine. Et aucun point ne remplace un diagnostic : un mal de tête qui change de visage doit être examiné.
Signes d’alerte : quand consulter en urgence ?
La plupart des maux de tête sont sans gravité. Une minorité révèle une autre maladie, et un groupe de neurologues européens et américains a regroupé en 2019 les signaux qui doivent faire penser à une cause secondaire. Appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences si vous présentez :
- un mal de tête brutal, d’emblée maximal, « en coup de tonnerre » ;
- une faiblesse d’un côté du corps, une difficulté à parler, une perte de la vue, ou une aura différente de celle dont vous avez l’habitude, ou qui dure plus d’une heure ;
- de la fièvre avec une raideur de la nuque, une confusion, ou un mal de tête après un choc à la tête.
Consultez rapidement votre médecin si le mal de tête est d’un type nouveau, surtout passé 50 ans, s’il change de caractère, s’aggrave en toussant, à l’effort ou selon la position, s’il apparaît pendant une grossesse ou après un accouchement, ou si une crise dépasse 72 heures.
Votre médecin traitant reste le premier interlocuteur. Il peut vous orienter vers un neurologue, ou vers une consultation spécialisée dans la migraine et la douleur. Les conseils de ce guide accompagnent votre traitement ; ils ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé.
Questions fréquentes
Quel point appuyer pour la migraine ?
Les points les plus utilisés sont Hegu (LI4), au sommet du bourrelet entre le pouce et l’index, Fengchi (GB20), dans les deux creux sous la base du crâne, et Taiyang, sur la tempe. Contre les nausées de la crise, Neiguan (PC6), trois doigts au-dessus du pli du poignet, est le point dont l’effet est le mieux documenté.
Où appuyer pour enlever une migraine ?
Aucun point n’enlève une crise installée. Pressée tôt, l’acupression peut adoucir la nausée et aider à se détendre : Neiguan au poignet, Hegu sur la main, Fengchi sous le crâne, 1 à 2 minutes chacun. Pour la douleur elle-même, prenez votre traitement dès les premiers signes, puis isolez-vous au calme et dans la pénombre.
Où masser pour calmer la migraine ?
Massez doucement la nuque, le haut des épaules, les tempes et le cuir chevelu, du bout des doigts, en petits cercles lents. Pendant la crise, le toucher devient parfois pénible : effleurez plutôt qu’appuyer, et arrêtez si la douleur augmente. Une compresse froide sur le front ou la nuque soulage aussi sur le moment.
Comment calmer une très forte migraine ?
Prenez le traitement prescrit dès le début de la crise, sans attendre que la douleur monte. Allongez-vous dans une pièce sombre et calme, posez du froid sur le front, buvez par petites gorgées et dormez si vous le pouvez. Une douleur brutale, inhabituelle ou avec des signes neurologiques nouveaux impose d’appeler le 15.
Sources
Linde K. et al. (2016). Acupuncture for the prevention of episodic migraine. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD001218. DOI : 10.1002/14651858.CD001218.pub3
Allais G. et al. (2012). Acupressure in the control of migraine-associated nausea. Neurological Sciences, 33(Suppl 1), S207-S210. DOI : 10.1007/s10072-012-1069-y
Xu J. H. et Mi H. Y. (2017). A randomized controlled trial of acupressure as an adjunctive therapy to sodium valproate on the prevention of chronic migraine with aura. Medicine, 96(27), e7477. DOI : 10.1097/MD.0000000000007477
Vagharseyyedin S. A. et al. (2019). The impact of self-administered acupressure on sleep quality and fatigue among patients with migraine: A randomized controlled trial. Complementary Therapies in Clinical Practice, 35, 374-380. DOI : 10.1016/j.ctcp.2018.10.011
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