Sommaire
- Les quatre familles d’huiles de massage
- Quelle est la meilleure huile pour un massage du corps ?
- Quelle huile pour quel massage ?
- Quelle huile selon votre type de peau ?
- Huiles essentielles : lesquelles, et à quelle dose ?
- Allergies, grossesse, bébé : les précautions
- Bien utiliser et conserver votre huile
- Qu’est-ce qui peut remplacer l’huile de massage ?
- Quand demander conseil ?
- Questions fréquentes
- Sources
Pour masser le corps, choisissez une huile végétale vierge pressée à froid : amande douce pour une glisse longue, tournesol ou pépins de raisin pour une peau sensible ou mixte, jojoba pour le visage, sésame pour un massage ayurvédique. Allergique aux fruits à coque ? Écartez l’amande. Enceinte, demandez conseil avant toute huile essentielle.
Devant le rayon, les flacons « huile de massage » se ressemblent tous. Certains ne contiennent qu’une huile végétale, d’autres un mélange parfumé, d’autres encore de l’huile minérale issue du pétrole.
Le bon choix tient en trois questions : quel massage voulez-vous faire, quelle est votre peau, et quelqu’un est-il allergique dans la maison ? Le parfum et le flacon viennent après.
Les quatre familles d’huiles de massage
Quatre sortes de produits portent le mot « huile » sur l’étiquette. Elles n’ont presque rien en commun.
L’huile végétale est le corps gras d’une graine, d’un fruit ou d’un noyau : amande, tournesol, sésame, jojoba. C’est elle qui fait glisser les mains. On l’appelle aussi huile de base ou huile porteuse, et elle s’applique sans dilution.
L’huile essentielle n’a rien d’une huile au sens de la cuisine. C’est un extrait aromatique volatil, obtenu le plus souvent par distillation, si concentré qu’une goutte compte. En massage, elle ne s’applique jamais pure : elle se dilue dans une huile végétale.
Entre les deux se place le macérat huileux, une plante (arnica, calendula, millepertuis) laissée à infuser plusieurs semaines dans une huile végétale, qui en garde une partie des composés.
Reste l’huile minérale, la paraffine liquide, notée « paraffinum liquidum » sur la liste d’ingrédients. Dérivée du pétrole, elle glisse bien, ne rancit pas et coûte peu, d’où sa présence dans beaucoup d’huiles pour bébé et d’huiles de massage bon marché. Elle forme un film qui retient l’eau, sans apporter d’acides gras à la peau.
À la maison, partez d’une huile végétale. Le reste s’ajoute, ou pas.
Quelle est la meilleure huile pour un massage du corps ?
Il n’y en a pas une seule. Une huile de massage se juge d’abord à sa texture et à sa glisse, c’est-à-dire au temps qu’elle reste en surface avant que la peau ne l’absorbe.
Un massage relaxant de 30 minutes demande une huile qui ne disparaît pas au bout de 5 minutes. Un massage du visage, l’inverse.
De la glisse longue à la pénétration rapide
Le tableau suivant compare les huiles végétales les plus utilisées pour masser.
| Huile | Toucher | Pour quel massage | À savoir |
|---|---|---|---|
| Amande douce | Glisse longue, pénètre lentement, presque sans odeur | Relaxant, californien, corps entier | Fruit à coque : à éviter en cas d’allergie |
| Tournesol vierge | Fluide, peu odorante | Peau sèche ou sensible, massage de bébé | Riche en acide linoléique ; rancit vite une fois ouverte |
| Pépins de raisin | Très fluide, peu grasse, tache peu le linge | Après le sport, peau mixte, usage fréquent | S’oxyde vite : petit flacon, à finir en quelques mois |
| Jojoba | Cire liquide, toucher sec | Visage, gua sha, peau mixte à grasse | Se garde très longtemps ; plus chère |
| Argan | Nourrissante, pénètre bien | Visage, peau sèche ou mature | Chère : à réserver aux petites surfaces |
| Noyau d’abricot | Fine, pénètre vite | Visage, décolleté | Proche de l’amande : prudence en cas d’allergie |
| Sésame | Mi-épaisse, odeur discrète si elle n’est pas grillée | Massage ayurvédique, corps entier | Allergène alimentaire majeur |
| Coco | Solide en dessous de 24 °C environ, fond sur la peau | Massage enveloppant du corps, pieds | Parfum marqué ; peut boucher les pores du visage |
| Olive | Épaisse, très grasse | Peau sèche non réactive, pieds, coudes | Déconseillée sur peau atopique et pour masser bébé |
| Noisette | Sèche, pénètre très vite | Visage, peau grasse | Fruit à coque |
| Macérat d’arnica | Celui de son huile de base | Après l’effort, sur les bleus | Jamais sur une plaie ; allergie possible aux astéracées |
En premier achat, l’amande douce reste la plus polyvalente, si personne n’est allergique aux fruits à coque. Sinon, le tournesol vierge ou les pépins de raisin font le même travail sur le corps, avec une glisse un peu plus courte. Dans tous les cas, prenez une huile vierge et, si possible, bio.
Quelle huile pour quel massage ?
Le massage relaxant
La détente vient du geste, lent et continu, plus que de l’huile. Celle-ci doit seulement laisser vos mains glisser sans accrocher pendant toute la séance : amande douce, sésame, ou un mélange d’amande et de tournesol.
Les mouvements de base, l’effleurage puis le pétrissage, sont détaillés dans notre guide pour savoir comment faire un massage. Une goutte de lavande vraie par cuillère à café d’huile ajoute une odeur douce, sans être indispensable.
Après le sport
Sur des cuisses ou des mollets fatigués, mieux vaut une huile fluide qui laisse la peau nette pour se rhabiller : pépins de raisin ou tournesol. Le macérat d’arnica est la tradition des vestiaires, à réserver à une peau intacte.
Attendez la fin de l’effort et la douche. Et sur une douleur vive, un gonflement ou une sensation de claquage, pas de massage : c’est une blessure, pas une courbature.
Le visage et le gua sha
Le visage supporte mal les huiles lourdes. Trois ou quatre gouttes d’huile de jojoba, de noyau d’abricot ou de noisette suffisent pour faire glisser les doigts, une pierre de gua sha ou un rouleau de jade sans tirer la peau. Laissez la coco de côté si vous avez des boutons : elle a tendance à boucher les pores. Sur le cuir chevelu, le jojoba ou un peu de coco se masse sur cheveux secs, avant le shampooing.
Le massage ayurvédique
L’abhyanga, le massage traditionnel indien, se pratique le plus souvent avec de l’huile de sésame tiédie. Prenez-la pressée à froid et non grillée : celle de la cuisine asiatique, toastée, sent fort. Avant une première séance, lisez ce qu’il faut savoir sur la tenue en massage ayurvédique.
À deux
Une huile neutre ou à peine parfumée, tiédie entre les mains, suffit à un massage de couple. Tenez tout produit parfumé loin des muqueuses, et sachez que les corps gras fragilisent les préservatifs en latex : pour un usage intime, un gel conçu pour cela est plus sûr.
Les massages qui se passent d’huile
Le shiatsu, le massage thaï et l’amma assis se pratiquent habillé, par pressions et étirements : inutile d’acheter une huile pour eux.
Quelle huile selon votre type de peau ?
Une huile ne sert pas qu’à glisser. Une partie reste dans la couche cornée, cette fine couche superficielle de la peau qui retient l’eau, et sa composition compte.
Deux acides gras dominent la plupart des huiles végétales. L’acide linoléique participe directement à la barrière qui empêche l’eau de s’évaporer. L’acide oléique, appliqué tous les jours, peut au contraire l’abîmer, rappelle une revue de 2017 sur les huiles végétales en dermatologie.
Une huile naturelle est-elle forcément bonne pour la peau ?
L’idée reçue
- Toute huile naturelle nourrit la peau.
- L’huile d’olive de la cuisine convient pour masser toute la famille.
Ce qu’a mesuré l’étude
- Chez 19 participants, 6 gouttes d’huile d’olive 2 fois par jour pendant 4 semaines ont réduit l’intégrité de la couche cornée, avec une légère rougeur.
- Sur l’autre avant-bras, l’huile de tournesol a préservé la barrière et amélioré l’hydratation.
Une peau sèche accepte l’amande douce, l’avocat ou l’olive, si elle n’est pas réactive. La peau sensible ou à tendance atopique demande du tournesol vierge, sans parfum ajouté, testé d’abord sur une petite zone. Sur une peau mixte à grasse, prenez du jojoba, dont les esters de cire aident la barrière à se réparer, ou des pépins de raisin.
Une peau très poilue réclame une huile fluide en quantité suffisante, pour que les mains ne tirent pas les poils. Une huile épaisse colle et accroche.
Huiles essentielles : lesquelles, et à quelle dose ?
Elles ajoutent une odeur et, selon la plante, une sensation de chaleur ou de fraîcheur. Elles ne sont jamais obligatoires, et ce sont elles qui portent presque tous les risques d’un massage à l’huile.
Près de 80 huiles essentielles ont déjà provoqué des allergies de contact, selon une revue publiée en 2016. Neuf d’entre elles, dont l’orange, l’arbre à thé, l’ylang-ylang et le clou de girofle, donnaient des tests positifs chez plus de 2 % des patients testés. Les réactions suivaient le plus souvent l’application d’un produit pur ou très concentré, et les masseurs professionnels y sont exposés par la répétition du geste.
La dose : 1 % chez l’adulte, 2 % au plus
Une goutte pour une cuillère à café d’huile végétale, soit 5 ml, donne environ 1 %. Un flacon de 50 ml en reçoit donc 10. La taille d’une goutte varie selon le compte-gouttes : restez dans le bas de la fourchette.
Lesquelles choisir
Côté détente, la lavande vraie (Lavandula angustifolia), la camomille romaine et le petit grain bigarade sont les plus utilisés, et en général bien tolérés. Sur des jambes lourdes, la menthe poivrée rafraîchit, mais s’évite chez l’enfant, pendant la grossesse et en cas d’épilepsie. Après l’effort, le romarin à camphre ou la gaulthérie couchée sont classiques, mais plus délicats.
La gaulthérie contient du salicylate de méthyle, un proche de l’aspirine : à éviter si vous prenez un anticoagulant, si vous êtes allergique à l’aspirine, pendant la grossesse et chez l’enfant. Les essences d’agrumes, bergamote et citron en tête, rendent la peau sensible au soleil : n’exposez pas la zone massée dans les heures qui suivent.
Le test du pli du coude
Avant le premier massage avec un nouveau mélange, déposez-en une goutte au pli du coude et attendez 24 à 48 heures. Rougeur, démangeaison, petits boutons : n’utilisez pas ce mélange.
Un mélange qui chauffe la peau se retire avec une huile végétale, puis de l’eau et du savon. L’eau seule l’étale.
Allergies, grossesse, bébé : les précautions
Allergie aux fruits à coque ou à l’arachide
L’amande douce, la noisette, la macadamia et la noix viennent de fruits à coque. L’huile d’arachide, elle, vient d’une légumineuse très allergisante. Une huile raffinée contient peu de protéines, mais rien sur l’étiquette d’une huile vierge ne garantit leur absence.
Dans une cohorte anglaise de 13 971 enfants suivis dès la naissance, l’allergie à l’arachide était nettement associée à l’usage de soins de peau contenant de l’huile d’arachide (rapport de cotes de 6,8), surtout sur une peau abîmée par l’eczéma.
Si vous, votre partenaire ou votre enfant êtes allergiques, prenez du tournesol, des pépins de raisin ou du jojoba, qui n’est pas une noix mais la graine d’un arbuste du désert. Le sésame, autre allergène alimentaire majeur, s’écarte aussi en cas d’allergie connue.
Pendant la grossesse
Chez la femme enceinte, une huile végétale simple convient au massage prénatal des jambes, du dos ou du ventre, à condition de ne pas appuyer sur l’abdomen. À partir du milieu de la grossesse, faites-vous masser allongée sur le côté plutôt que sur le dos.
Les huiles essentielles demandent l’avis de votre médecin, de votre sage-femme ou de votre pharmacien, surtout pendant les 3 premiers mois.
Sur les vergetures, qui touchent 50 à 90 % des femmes enceintes, mieux vaut être lucide. Une revue Cochrane de 6 essais, chez 800 femmes, n’a trouvé aucune préparation à appliquer sur la peau qui les prévienne de façon démontrée. L’huile assouplit et soulage les tiraillements, ce qui n’est déjà pas rien.
Masser bébé
Choisissez une huile végétale sans parfum, de tournesol par exemple, plutôt que de l’olive. Pas d’huile d’arachide, et pas d’huile essentielle sans avis médical : beaucoup sont déconseillées avant 3 ans. Évitez le visage et les mains, que bébé porte à la bouche, et arrêtez s’il pleure ou se raidit.
Sur une peau abîmée
Ne massez ni une plaie, ni une brûlure, ni un coup de soleil, ni un eczéma qui suinte. L’arnica s’arrête dès que la peau est ouverte.
Bien utiliser et conserver votre huile
Versez l’équivalent d’une cuillère à café dans le creux de la main, frottez les paumes pour la tiédir, puis posez les mains à plat avant de bouger. Une huile froide versée directement sur le dos fait sursauter.
Rajoutez-en quand la main commence à accrocher : un dos en demande rarement plus d’une cuillère à soupe.
Une huile végétale vieillit. Les plus riches en acide linoléique, tournesol, pépins de raisin, noisette, s’oxydent vite : une fois ouvertes, finissez-les en quelques mois. Le jojoba, la coco et le sésame tiennent bien plus longtemps. Gardez le flacon fermé, loin de la lumière et de la chaleur, jamais au bord de la baignoire.
Une odeur de vieux beurre ou de peinture signale une huile rancie : jetez-la, elle irrite plus qu’elle ne nourrit.
Lire une étiquette, comparer les circuits et les prix : voyez notre guide pour savoir où acheter de l’huile de massage. La boutique propose aussi une sélection d’huiles de massage végétales ou parfumées.
Qu’est-ce qui peut remplacer l’huile de massage ?
Pas d’huile sous la main ? La cuisine et la salle de bains dépannent, chacune avec sa limite.
L’huile de tournesol de la cuisine fait très bien l’affaire pour un massage du corps, de préférence classique plutôt que « oléique ». L’huile d’olive convient sur une peau qui n’est ni sensible ni atopique. Évitez les huiles parfumées, aromatisées ou grillées.
Un lait ou une crème pour le corps glisse quelques minutes puis pénètre : assez pour masser des mains ou des pieds, frustrant pour un dos. Le beurre de karité, fondu entre les paumes, nourrit les talons et les coudes, mais glisse mal sur une grande surface.
Envie d’une huile de massage relaxante maison ? Mélangez 50 ml d’huile végétale et 10 gouttes de lavande vraie, soit environ 1 %, dans un flacon en verre teinté. Notez la date dessus.
Quand demander conseil ?
Un massage à l’huile reste un soin de bien-être. Demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien si vous êtes enceinte ou allaitez, avant un mélange aromatique chez un jeune enfant, si vous prenez un anticoagulant, ou si vous avez de l’asthme, une épilepsie ou une maladie de peau.
Ne massez pas, et consultez, devant :
- un mollet chaud, rouge, gonflé et douloureux, qui peut signaler une phlébite ;
- une zone très gonflée après un choc, ou une douleur qui vous réveille la nuit ;
- de la fièvre ou une infection de la peau.
Après un massage, une rougeur qui démange impose de laver la zone et d’arrêter le produit. Un gonflement des lèvres ou des paupières, une gêne pour respirer : appelez le 15 ou le 112.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure huile pour un massage du corps ?
L’huile d’amande douce reste la plus polyvalente : elle glisse longtemps, sent peu et convient à presque toutes les peaux. En cas d’allergie aux fruits à coque, prenez du tournesol vierge ou des pépins de raisin, plus fluides. Pour une peau mixte ou pour le visage, le jojoba pénètre vite sans laisser de film gras.
Quelle est la meilleure huile pour détendre les muscles ?
Aucune huile ne détend un muscle à elle seule : c’est le massage qui agit. Choisissez une huile fluide qui laisse glisser vos mains, pépins de raisin ou tournesol, éventuellement un macérat d’arnica sur une peau intacte. Une goutte de lavande vraie pour 5 ml d’huile ajoute une odeur apaisante, sans être nécessaire.
Quelle huile naturelle est recommandée pour un massage ?
Une huile végétale vierge, pressée à froid, avec un seul ingrédient sur la liste : amande douce, tournesol, pépins de raisin, sésame ou jojoba, selon votre peau et le massage. Naturelle ne veut pas dire sans risque : l’olive peut fragiliser une peau atopique, et les huiles de fruits à coque sont à éviter en cas d’allergie.
Qu’est-ce qui peut remplacer de l’huile de massage ?
L’huile de tournesol de la cuisine dépanne très bien pour masser le corps. Un lait ou une crème pour le corps suffit pour un massage court des mains ou des pieds, et le beurre de karité fondu pour les zones sèches. Évitez les huiles parfumées, grillées ou aromatisées, et l’olive sur une peau sensible.
Sources
Lin T. K., Zhong L., Santiago J. L. (2017). Anti-Inflammatory and Skin Barrier Repair Effects of Topical Application of Some Plant Oils. International Journal of Molecular Sciences, 19(1), 70. DOI : 10.3390/ijms19010070
Danby S. G. et al. (2013). Effect of olive and sunflower seed oil on the adult skin barrier: implications for neonatal skin care. Pediatric Dermatology, 30(1), 42-50. DOI : 10.1111/j.1525-1470.2012.01865.x
de Groot A. C., Schmidt E. (2016). Essential Oils, Part IV: Contact Allergy. Dermatitis, 27(4), 170-175. DOI : 10.1097/DER.0000000000000197
Lack G. et al. (2003). Factors associated with the development of peanut allergy in childhood. New England Journal of Medicine, 348(11), 977-985. DOI : 10.1056/NEJMoa013536
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