Sommaire
- À quoi sert un humidificateur pour radiateur ?
- Combien d’eau évapore-t-il vraiment ?
- Sur quel radiateur l’installer ?
- Le remplir et le placer sans erreur
- Calcaire, film visqueux, moisissures : l’entretien
- Bac de radiateur ou humidificateur électrique ?
- Quand l’air sec mérite un avis médical
- Questions fréquentes
- Sources
Un humidificateur de radiateur, ou saturateur, est un petit bac de 200 à 500 mL accroché à un radiateur chaud : l’eau s’y évapore sans électricité ni bruit. Son débit reste faible, de l’ordre de 5 à 20 mL par heure. Il fait gagner quelques points d’humidité à une petite pièce, rarement plus, et se nettoie chaque semaine.
Vos lèvres tirent, la gorge gratte au réveil et l’hygromètre du salon affiche 32 %. Le bac en céramique à quelques euros semble la réponse évidente.
Il peut aider. Pour savoir s’il suffira chez vous, regardez d’abord ce qu’il évapore réellement.
À quoi sert un humidificateur pour radiateur ?
Le saturateur de radiateur, c’est son nom courant, est un réservoir qui se fixe sur un radiateur à eau chaude ou se pose dessus. La chaleur tiédit l’eau, qui s’évapore lentement et rend à l’air de la pièce un peu de vapeur.
Son prix va de 2 à 25 € selon le matériau, pour une capacité de 200 à 500 mL par bac. Aucun fil, aucun bruit, aucune consommation : c’est tout son intérêt.
Pourquoi l’air chauffé paraît si sec
Le radiateur ne retire pas d’eau à l’air. Il le réchauffe. Or un air chaud peut contenir bien plus de vapeur qu’un air froid : à quantité d’eau égale, son humidité relative, celle qu’affiche votre hygromètre, s’effondre.
Un exemple. L’air qui entre chez vous à 5 °C et 90 % d’humidité porte environ 6 g d’eau par mètre cube. Réchauffé à 20 °C, il pourrait en contenir 17 avant saturation, et votre hygromètre lit 35 %. Plus il gèle dehors, plus la maison paraît sèche.
Le bac comble une partie de cet écart. Reste à savoir laquelle.
Quatre familles de saturateurs
| Modèle | Où il se fixe | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| À suspendre (plat, demi-lune) | Sur la façade ou le bord supérieur du radiateur | Le plus courant ; vérifiez que le crochet s’adapte à l’épaisseur de votre radiateur |
| À glisser (tube, encastrable) | Entre les éléments ou derrière le radiateur | Discret, mais plus difficile à surveiller et à nettoyer |
| Tablette | Posé sur le dessus | Profite de l’air chaud qui monte ; vérifiez sa stabilité |
| À buvard ou à mèche | Une mèche plonge dans un petit réservoir | La mèche élargit la surface d’évaporation, mais s’encrasse et se change |
Le matériau compte moins que la surface d’eau exposée à l’air. La céramique garde la chaleur un moment après l’arrêt du chauffage. La terre cuite non émaillée « transpire » à travers sa paroi, mais retient calcaire et moisissures dans ses pores. L’inox se nettoie le plus facilement, le plastique coûte le moins cher.
Combien d’eau évapore-t-il vraiment ?
Aucun fabricant n’affiche de débit pour un saturateur : il dépend de votre radiateur, de la pièce et de la saison. Mesurez-le vous-même en une journée.
Le test du trait de crayon
Remplissez le bac, marquez le niveau d’un trait et relevez-le 24 heures plus tard, chauffage en marche. Un bac de 400 mL vidé en un jour a évaporé environ 17 mL par heure. Un bac de 300 mL qui tient deux jours, à peine 6 mL.
À titre de comparaison, les plus petits humidificateurs électriques diffusent 30 mL par heure, et ceux prévus pour un séjour dix fois plus.
Ce que cela change dans une chambre
Prenons une chambre de 12 m² sous 2,50 m de plafond, soit 30 m³ d’air. Avec une ventilation, cet air se renouvelle à peu près de moitié chaque heure : 15 m³ d’air sec entrent pendant que l’air humidifié repart.
À l’équilibre, l’humidité gagnée vaut l’eau évaporée divisée par l’air renouvelé. Un bac qui évapore 10 mL par heure ajoute 0,7 g d’eau par mètre cube, soit environ 4 points d’humidité relative à 20 °C.
Points d’humidité gagnés dans une chambre de 12 m², par le calcul
Quatre points, c’est passer de 33 à 37 %. Utile si vous êtes juste sous la barre des 40 %, insuffisant si l’hygromètre stagne à 28 %. Dans un séjour de 30 m², le même bac pèse deux fois et demie moins.
La température de l’eau décide de tout
L’eau s’évapore d’autant plus vite qu’elle est chaude. D’après les tables de vapeur de l’eau, à 50 °C elle s’évapore environ trois fois plus vite qu’à 30 °C, dans une pièce à 20 °C.
Vos radiateurs ne chauffent pas tous autant. Une ancienne chaudière les alimente souvent vers 70 °C, une chaudière à condensation bien réglée autour de 50 °C, une pompe à chaleur parfois sous 45 °C. Le bac reste plus froid que le métal qui le porte.
Dès que le thermostat coupe, l’évaporation retombe : la nuit si le chauffage est programmé, à la mi-saison, toute la journée dans une pièce peu chauffée. Le bac travaille quand le radiateur travaille, pas quand vous en avez besoin.
Sur quel radiateur l’installer ?
Le saturateur a été pensé pour le chauffage central à eau chaude. Pour tout autre appareil, lisez d’abord la notice du radiateur.
| Radiateur | Saturateur possible ? | À savoir |
|---|---|---|
| Fonte à colonnes, ancien | Oui, à suspendre, à glisser entre les éléments ou en tablette | Reste chaud longtemps ; mesurez l’écart entre les éléments avant d’acheter |
| Acier ou aluminium à eau chaude | Oui, modèle plat à suspendre | En basse température, l’évaporation ralentit |
| Convecteur électrique | À éviter | Le bac gêne la sortie d’air chaud et l’eau peut couler dans l’appareil |
| Panneau rayonnant, radiateur à inertie | Seulement un modèle prévu, si la notice l’autorise | Ne couvrez jamais la grille ni la façade |
| Radiateur d’appoint mobile (bain d’huile, soufflant) | Non | Risque de renversement et de court-circuit |
| Sèche-serviettes | Inutile | La salle de bains est déjà la pièce la plus humide |
| Plancher chauffant | Pas de support | Gestes du quotidien ou humidificateur électrique |
Sur un convecteur, l’air chaud sort par une grille en haut de l’appareil. Un bac accroché devant la bloque en partie, alors que la plupart de ces radiateurs portent un pictogramme qui interdit de les couvrir.
Certains bacs sont vendus pour les radiateurs électriques : réservez-les aux modèles dont le fabricant autorise l’accessoire.
Sur un radiateur à eau, accrochez le bac en haut de la façade. L’eau chaude y entre le plus souvent, c’est la partie la plus chaude.
Le remplir et le placer sans erreur
Remplissez-le radiateur froid ou au plus bas, avec une petite carafe. Le métal d’un radiateur à 70 °C brûle, et l’eau renversée tache un parquet. Arrêtez-vous à un centimètre du bord.
Pour l’utilisation courante, l’eau du robinet convient. Son calcaire ne part pas dans l’air, il se dépose dans le bac : si votre eau est dure, une eau filtrée ou déminéralisée espace les détartrages.
Rien d’autre que de l’eau. Ni vinaigre ni désinfectant, qui s’évaporeraient avec elle. Pas d’huile essentielle non plus : chauffée sur un radiateur, elle se diffuse dans toute la pièce et peut irriter les voies respiratoires, surtout celles d’un bébé, d’une personne asthmatique ou d’un animal.
Ne le laissez pas tourner à sec, sinon le dépôt cuit sur les parois. Dans une petite chambre fermée, surveillez aussi les vitres. Une buée chaque matin signale un air trop humide pour vos fenêtres froides : retirez un bac.
Calcaire, film visqueux, moisissures : l’entretien
Ce que l’évaporation laisse dans le bac
C’est le bon côté du saturateur. L’eau part molécule par molécule, et les minéraux comme les microbes restent dans le bac. Une revue de 1986 sur l’humidité intérieure conseillait déjà de préférer l’évaporation ou la vapeur aux brumisateurs froids, qui dispersent des aérosols contaminés.
Le revers, c’est ce qui s’accumule. Une eau tiède des jours durant, la poussière qui tombe dedans : au bout de quelques jours, un film visqueux de bactéries tapisse le fond, et des points noirs apparaissent parfois sur le rebord. Une moisissure qui sèche sur ce rebord peut, elle, libérer des spores dans la pièce.
La routine qui suffit
- Chaque semaine. Videz, rincez à l’eau chaude, frottez le fond avec un goupillon et laissez sécher une heure avant de remplir.
- Dès qu’un voile blanc apparaît. Faites tremper 30 minutes dans du vinaigre blanc ou de l’eau chaude additionnée d’acide citrique, puis rincez abondamment.
- Mèche ou buvard. Changez-le dès qu’il durcit, se colore ou sent le renfermé.
- En fin d’hiver. Nettoyez, séchez complètement et rangez le bac vide.
Une odeur de vase qui revient malgré le nettoyage, un bac en terre cuite taché dans la masse : remplacez-le.
Bac de radiateur ou humidificateur électrique ?
Votre corps ne sent pas l’humidité. Une revue danoise de 2018 le rappelle : l’être humain n’a aucun capteur pour elle, et la sensation d’air sec mêle irritation des yeux, poussière et odeurs. Seule une mesure tranche.
Posez un thermomètre d’intérieur avec hygromètre à hauteur de table, loin du radiateur et de la fenêtre, et relevez-le matin et soir plusieurs jours. Visez un taux d’humidité de 40 à 60 % : c’est la plage où, selon la revue de 1986, la plupart des effets indésirables de l’humidité sur la santé sont réduits au minimum. Les thermo-hygromètres de la boutique font cette mesure.
Ce que dit votre hygromètre, et ce qu’il faut faire
Sous 35 % de façon durable, un bac ne suffira pas. Un humidificateur électrique à hygrostat, qui coupe seul à l’humidité choisie, fera le travail ; notre guide de l’humidificateur d’air compare les technologies et leurs réglages. Pour un séjour ouvert ou une grande surface, voyez aussi quel humidificateur choisir pour chaque pièce.
Avec un modèle à ultrasons, remplissez-le d’eau déminéralisée. Une étude de 2018 a montré qu’il projette dans l’air les minéraux de son eau, dans les mêmes proportions : 12 à 25 milliards de particules par millilitre diffusé. Les humidificateurs d’air de notre boutique sont surtout des modèles à ultrasons compacts : comparez la contenance et la surface annoncées.
Les gestes qui humidifient sans appareil
Baisser le chauffage aide plus qu’on ne le croit. Passer de 20 à 19 °C relève l’humidité relative d’environ 2 points, et l’ADEME recommande justement 19 °C dans les pièces de vie.
Une machine de 5 kg de linge essoré contient encore 2 à 3 litres d’eau. Étendue dans une chambre, elle humidifie autant qu’une semaine de saturateur, au risque de buée sur les vitres. Les plantes vertes, elles, apportent peu.
Aérer reste nécessaire, même si l’air froid fait baisser l’humidité : 5 à 10 minutes fenêtres grandes ouvertes renouvellent l’air sans refroidir les murs.
Quand l’air sec mérite un avis médical
Un air sec irrite, il ne rend pas malade à lui seul. Si vos symptômes persistent alors que l’hygromètre dépasse 40 %, la cause est sans doute ailleurs. Parlez-en à votre médecin en cas de :
- saignements de nez à répétition ;
- toux qui dure plus de trois semaines, ou essoufflement nouveau ;
- yeux secs ou rouges qui ne passent pas ;
- asthme ou allergie qui s’aggrave pendant l’hiver.
Si vous êtes allergique aux acariens, ne poussez pas l’humidité. Dans une étude américaine, les logements tenus sous 51 % pendant 17 mois sont passés de 401 à 8 acariens vivants par gramme de poussière, avec dix fois moins d’allergènes. À l’autre extrême, l’humidité excessive et les moisissures s’accompagnent de 30 à 50 % de troubles respiratoires en plus.
Pour un nourrisson enrhumé, suivez les précautions de notre article sur l’humidificateur pour bébé, et consultez s’il respire vite ou boit mal.
Questions fréquentes
À quoi sert un humidificateur pour radiateur ?
Il rend à l’air un peu de l’humidité que le chauffage fait chuter. L’eau du bac, tiédie par le radiateur, s’évapore sans électricité ni bruit. Son débit, quelques millilitres par heure, fait gagner quelques points d’humidité à une petite pièce. Si votre hygromètre reste sous 35 %, il faudra un humidificateur électrique.
Quels sont les inconvénients d’un saturateur de radiateur ?
Son débit est faible et ne se règle pas : il suit le chauffage, presque rien à la mi-saison ou quand le thermostat coupe. Il faut le remplir souvent et le nettoyer chaque semaine contre le calcaire et le film visqueux. Il ne convient ni aux convecteurs électriques ni aux radiateurs d’appoint mobiles.
Peut-on mettre un humidificateur sur un radiateur électrique ?
Évitez-le sur un convecteur : le bac gêne la sortie d’air chaud par la grille, et l’eau qui déborde peut couler dans l’appareil. Sur un panneau rayonnant ou un radiateur à inertie, n’utilisez qu’un modèle prévu, si la notice du radiateur l’autorise. Jamais sur un radiateur d’appoint mobile, facile à renverser.
Comment nettoyer un humidificateur de radiateur ?
Chaque semaine, videz-le, rincez-le à l’eau chaude, frottez le fond avec un goupillon et laissez-le sécher avant de le remplir. Dès qu’un dépôt blanc apparaît, faites-le tremper 30 minutes dans du vinaigre blanc, puis rincez abondamment. Changez la mèche ou le buvard dès qu’il durcit ou sent mauvais.
Sources
Arundel A. V. et al. (1986). Indirect health effects of relative humidity in indoor environments. Environmental Health Perspectives, 65, 351-361. DOI : 10.1289/ehp.8665351
Wolkoff P. (2018). Indoor air humidity, air quality, and health: An overview. International Journal of Hygiene and Environmental Health, 221(3), 376-390. DOI : 10.1016/j.ijheh.2018.01.015
Sain A. E. et al. (2018). Size and mineral composition of airborne particles generated by an ultrasonic humidifier. Indoor Air, 28(1), 80-88. DOI : 10.1111/ina.12414
Arlian L. G. et al. (2001). Reducing relative humidity is a practical way to control dust mites and their allergens in homes in temperate climates. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 107(1), 99-104. DOI : 10.1067/mai.2001.112119
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